По мнению эксперта, представления о современности как о ужасном времени строятся на ряде заблуждений, объяснимых с психологической точки зрения, но от этого не становящихся ближе к истине. Во-первых, люди по природе своей склонны к пессимизму — сама эволюция заставляет обращать внимание, в первую очередь, на что-то потенциально опасное. Из-за этого люди обращают больше внимания на новости о пугающих событиях, а журналисты в погоне за аудиторией отдают таким темам предпочтение. Таким образом, представления о том, что мир катится в пропасть, со временем закрепляются все больше. Хотя прессе следует замечать недостатки мира и критическое отношение к ним необходимо для улучшения ситуации, психолог отмечает, что реальная картина далеко не столь пессимистична, как можно было бы предположить из заголовков газет.
Вторым значимым фактором является идеализация прошлого — ещё одна черта человеческой психологии, бытовавшая с давних времён. Тем не менее, современные научные данные наглядно демонстрируют, что в действительности многие проблемы человечества на сегодняшний день значительно ближе к решению, чем в прошлом.
Как отмечает специалист, 30 лет назад на планете велось 23 войны, существовало 85 авторитарных режимов, а 37 процентов населения планеты являлись нищими. Сегодня все эти показатели значительно снизились. Ещё более заметной будет разница с далёким прошлым — два века назад 90 процентов людей считались бы нищими по современным меркам, а сегодня таковых менее десяти процентов
Помимо этого, в мире растёт количество грамотных людей — если в XVII веке таковых в Европе было лишь 15 процентов, то теперь читать и писать умеют более 90 процентов людей младше 25 лет. При этом информация в цифровом виде становится всё доступнее, благодаря чему этот показатель продолжает расти.
Жить, по словам психолога, также становится всё безопаснее — вероятность погибнуть в результате стихийных бедствий за столетие снизилось на 89 процентов, в автомобильной аварии — на 96 процентов, а при падении самолета — на 99 процентов. Также на 95 процентов ниже стала вероятность гибели во время исполнения служебных обязанностей.
Стивен Пинкер отмечает, что прогресс не обязательно приносит пользу каждому человеку на Земле, поскольку является не чудом, а лишь средством решения проблем. При этом решение одних проблем часто порождает другие, однако это не отменяет общей позитивной тенденции, считает психолог.
В 2004 году Пинкер был назван журналом Time одним из 100 наиболее влиятельных учёных и мыслителей в мире.
Читайте материал «Названы неожиданные планеты, где стоит искать жизнь»
