По словам исследователей, представители закона, придерживающиеся либеральных взглядов уделяют внимание тому, чтобы оставаться, в первую очередь, защитниками, а не карателями. В то же время, полицейские-консерваторы склоняются к мысли, что их основная задача — нести справедливость, не слишком ориентируясь на чувства окружающих. Возможно, именно вторые имеют больше шансов спровоцировать негативные эмоции честных граждан, однако в ситуации, когда простые люди настроены к полицейским заведомо враждебно или, тем более, презрительно, это мешает работать, в первую очередь, либералам.
В ходе исследования специалисты спросили 164 офицеров американской полиции, как каждый из них относится к собственной профессии и в чём видит её предназначение. После этого независимая группа учёных изучила 794 записи с нательных видеокамер, которые опрошенные носили во время службы. После этого взгляды каждого участника исследования и результаты его работы были сопоставлены между собой.
На видео были запечатлены разнообразные эпизоды из жизни полицейских — от выписывания штрафов за нарушение ПДД до сопровождения заключенных в тюрьму и проведения обыска в зданиях.
Как оказалось, если стражи порядка чувствовали к себе уважение окружающих, они могли вполне эффективно исполнять свои обязанности вне зависимости от подхода. Однако в условиях, если к офицер ощущал себя «недооценённым», то от его взглядов начинало зависеть многое. «Либералы» начинали намного чаще совершать те или иные ошибки и даже подвергать себя опасности, в то время как на «консерваторов» мнение окружающих не влияло.
Исследование было опубликовано в журнале Administrative Science Quarterly.
