В NASA провели новую перепись самых далеких комет и обнаружили, что реальное число крупных таких объектов в облаке Оорта примерно в разы больше, чем считалось раньше.
Прежние ошибки неудивительны: облако расположено в 150 — 1,5 тысячи астрономических единицах от Солнца - слишком далеко от Земли, чтобы его можно было исследовать при помощи наземных или орбитальных телескопов. В этой связи астрономы вынуждены довольствоваться наблюдениями за отдельными кометами, которые вырываются из периферии и приближаются к Земле.
Такие наблюдения ученые проводят при помощи телескопа WISE, чьей чувствительности хватает, чтобы видеть самые крупные и яркие кометы, сбежавшие из облака Оорта. Проанализировав очередную порцию снимков от WISE, как сообщили в Лаборатории реактивного движения NASA, исследователи поняли, что доля крупных и небольших комет в списке из 164 объектов, найденных телескопом за все время его работы, заметно отличалась от пропорции среди близких к нам комет. Статистически обработав данные, астрономы пришли к выводу, что эти различия не случайны и что в облаке Оорта гораздо больше крупных комет, чем считалось на основе информации о числе комет вблизи Солнца.
В итоге исследователи установили, что крупных комет в облаке Оорта должно быть примерно в семь раз больше, чем предполагал сам Оорт и другие ученые ранее. Этот вывод меняет представления о том, как часто такие небесные тела покидают пределы облака. И, возможно, куда чаще, тем считалось, играли роль в жизни Солнечно системы. Или еще сыграют, так как большее число комет увеличивает риск встречи одной из них с Землей.
Читайте также: "Землю ожидает чудовищное стролкновение с кометой в 2022 году"
