В ходе эксперимента специалисты вырастили около 4 700 модифицированных дрожжей — у каждой особи был удалён тот или иной ген. С помощью нескольких микроскопов специалисты следили за тем, сколько раз впоследствии одноклеточному организму удавалось делиться (при этом исследователи всякий раз после деления учёные удаляли «дочернюю» клетку и продолжали следить за «материнской».
О некоторых из 238 генов, влияние которых на процесс старения было зафиксировано во время исследования, было известно и ранее, однако подавляющее их большинство — 189 — связать со скоростью приближения старости удалось впервые. Наиболее значительно продлить жизнь дрожжам позволило отключение гена под названием LOS1 — особи, у которых был удалён он, прожили примерно на 60 процентов дольше, чем обычные. Ранее было известно, что этот ген участвует в формировании некоторых необходимых для организма белков.
По мнению исследователей, исследование позволяет специалистом получить более полно представление о том, что представляет собой процесс старения на генетическом уровне. По словам исследователей, около половины обнаруженных генов встречаются не только у дрожей, но и у млекопитающих — несмотря на то, что с точки зрения эволюции они очень далеки друг от друга и относятся к разным биологическим царствам. Это, по мнению учёных, вполне может означать, что полученные ими данные однажды получат применение в медицине и, вероятно, в будущем позволят продлить и жизнь людей.
Результаты исследования специалисты представили в научном журнале Cell Metabolism.
