Задачей «Юноны» является изучение Юпитера и его спутников. Это второй космический аппарат после New Horison («Новые горизонты»), запущенный в рамках амерканской космической программы NASA «Новые рубежи», которая направлена на исследование наименее изученных районов Солнечной системы. Зонд весит 4 тонны и снабжён тремя девятиметровыми панелями солнечных батарей из 18 698 ячеек. Суммарная мощность этих батарей в земных условиях достигала бы 14 киловатт, однако по мере приближения к Юпитеру ситуация меняется, рассказал Рик Найбэккен из американского аэрокосмического агентства NASA, руководитель проекта.
«Юпитер находится в пять раз дальше от Солнца, чем Земля, а значит, солнечный свет там в 25 раз слабее, и солнечные батареи смогут генерировать лишь 500 ватт энергии, — поясняет Найбэккен. — Однако зонд настолько энергоэффективен, что и этого будет более чем достаточно».
Сейчас «Юнона» продолжает приближаться к Юпитеру, отдаляясь при этом от Солнца и Земли. Однажды расстояние между зондом и нашей планеты достигнет максимума — 832 миллионов километров, после чего он продолжит вращение вокруг Юпитера. Научная миссия космического аппарата продлится 16 месяцев, передаёт space.com.
«Самое интересное впереди. Эти дальние путешествия и поставленные рекорды имеют конкретную цель — изучить большие миры в нашей Солнечной системе и благодаря этому понять, откуда взялись мы сами», — размышляет Рик Найбэккен.
Кстати, недавно учёные предположили, что существованием жизни на Земле мы действительно можем быть в некоторой степени обязаны газовым гигантам. Как показало компьютерное моделирование, Юпитер и Сатурн защитили Землю от крупных объектов, которые могли с ней столкнуться вскоре после формирования нашей планеты.
