Как сообщил «МК» заведующий отделом изучения мамонтовой фауны Академии наук Якутии Альберт Протопопов, останки пещерного льва находят с XIX века и в Якутии, и в Азии, и в Северной Америке. Однако никогда поисковикам не попадались целые туши этих животных, - только отдельные кости, зубы или челюсти. Ученые могли лишь предполагать, как выглядели эти древние сородичи современных африканских львов, генетически отделившиеся от них 500 тысяч лет назад и вымерших 12 тысяч лет назад.
Теперь у якутских исследователей появилась возможность не только воссоздать портрет пещерного льва, понять, какого цвета могла быть его шерсть, но и узнать много о его образе жизни и причинах гибели.
Кстати, нашли львят сотрудники фирмы, специализирующейся на поиске мамонтовых бивней. В трещине одного из склонов, обрамляющих реку, они увидели застывший лед с замороженными детенышами. После их извлечения, опытные искатели мамонтов как можно быстрее доставили находку в замороженном виде в Академию наук.
Найденышей назвали Уян и Дина – по названию реки, на берегу которой они были найдены. Пол их, кстати, пока не определен, а потому, по словам Протопопова, имена еще могут претерпеть изменения.
Первым делом ученые провели стандартную процедуру проверки ископаемых существ на наличие опасных инфекций. Таковых у львят не оказалось. В дальнейшем предстоит уточнить геологический возраст находки радиоуглеродным анализом, а затем взять на анализ мягкие ткани животных и их шерсть.
