Как и в случае с олимпийскими спортсменами, серебряных и бронзовых призеров Паралимпиады награждал глава кремлевской администрации Сергей Иванов, золотых — Владимир Путин. Семеро спортсменов (включая метательницу копья Наталию Гудкову) получили из рук Иванова медали ордена «За заслуги перед Отечеством» I степени, еще 29 — II степени. Президент вручил пять орденов Почета, в том числе пловчихе Олесе Владыкиной, с одной рукой завоевавшей все три вида олимпийских наград. Орденов Дружбы удостоены 37 спортсменов, среди них знаменосец нашей сборной Алексей Ашапатов и Оксана Савченко.
Получая награду, Ашапатов пошутил: «Бытует мнение, что тот, кто несет знамя, не может достичь хорошего результата. Надеюсь, мои достижения и в Пекине, и в Лондоне это опровергают». В предыдущую Паралимпиаду бывший волейболист, потерявший ногу в результате несчастного случая, также нес флаг — и стал чемпионом. А в Лондоне он же поставил мировые рекорды в метании диска и толкании ядра. Паралимпийский триумф чемпион закрепит через несколько дней семейным праздником — женитьбой на маме своей недавно родившейся дочки Насти.
Через 10 дней свадьбу с бронзовым призером Паралимпиады прыгуном в длину Владимиром Свиридовым отпразднует и Елена Иванова, завоевавшая три медали в беге.
Семейным дуэтом на лондонских Играх выступали также метатели копья Наталия и Евгений Гудковы. Которые при этом являются еще и тренерами друг для друга. Однако на этот раз серебряный призер Паралимпиады в Пекине Евгений Гудков оказался лишь четвертым.
Свои успехи в спорте Наталия приписывает мужу, который, по ее словам, спас ее в трудные моменты жизни. Ашапатова поддерживают мама и любимая, а у Савченко «есть друзья, которые спасут, если что». А чемпион Паралимпийских игр по плаванию Павел Полтавцев благодарил Путина и Минспорта — за «поддержку паралимпийского движения». «Благодаря этой поддержке мы и добились такого высокого места», — считает спортсмен. Напомню, по общему числу медалей российская команда заняла второе место в Лондоне, вдвое улучшив результаты Пекина-2008.
Успехи нынешней Паралимпиады Гудкова связывает с тем, что к «не таким, как все» людям стали «по-другому относиться». «А я ребенком прошла обычную советскую школу и все издевательства», — говорит спортсменка.
Президент, в свою очередь, рекомендовал более активно заниматься поддержкой спорта для людей с ограниченными возможностями и губернаторам, и СМИ. В частности, он выступил за «полноценное освещение паралимпийских соревнований на теле- и радиоканалах».
Путин также особо подчеркнул, что премиальный фонд призеров Паралимпиады будет таким же, как у олимпийцев. Золотые медалисты Олимпиады в Лондоне, напомню, получат 4 миллиона рублей, серебряные призеры — 2,5 миллиона, бронзовые — 1,7 миллиона.
