По словам Коновалова, за более чем 15 лет существования ГК накопилась изрядная судебно-арбитражная практика, которая отчасти и послужила поводом для усовершенствования кодекса. Обновление потребовалось и в связи с необходимостью приблизить документ к международному коммерческому праву.
Основным разработчиком поправок во все четыре части ГК был медведевский Центр частного права. И, как отметил министр юстиции, подготовленный специалистами центра документ «уже был революционным» — никогда ранее российское законодательство не основывалось на нормах англосаксонского права. В обновленном кодексе появилось большое количество финансовых институтов, фактически калькированных с британского корпоративного права. Например, вводится новая разновидность банковского счета — «счет эскроу» (на основе договора условного депонирования).
Целая серия поправок направлена на регулирование прав интеллектуальной собственности в Интернете. Например, новая статья 1253 «прим» ГК вводит понятие ответственности информационных посредников (интернет-провайдеров). Они будут нести общую ответственность за нарушение интеллектуальных прав вместе с теми, кому они предоставили в Сети площадку (правда, если вина будет доказана).
Поправками также предлагается закрепить понятие единого объекта недвижимости: то есть участок земли и строение на нем образуют единое целое. Но при этом вводится и понятие «права владельцев соседних земельных участков» — их необходимо будет учитывать при осуществлении прав собственности на свой надел земли.
Изрядная часть обновленного кодекса посвящена корпоративному праву. Вместо конструкций ОАО и ЗАО акционерные общества предлагается делить по международному принципу — на публичные (сейчас принцип публичности компании реализуют, в частности, через IPO) и непубличные.
Вступление закона в силу намечено на 1 сентября текущего года, хотя целый ряд положений обновленного кодекса отложен до момента принятия сопутствующих законодательных норм (например, в части непосредственного участия нотариусов в регистрации прав собственности и оформлении сделок). При этом в Минюсте оговаривают: новый ГК не требует перерегистрации ранее созданных юрлиц и переоформления прав на недвижимость.
