Музейный комплекс в Иерихоне расположен на одном гектаре земель, с XIX века находившихся в фактической собственности России, а теперь закрепленных за ней официально. Комплекс создавали российские специалисты и на российские деньги: построили здание исторического музея (правда, не в арабском, а в греко-византийском стиле) и подготовили для экспозиции археологические раскопки византийского храма V века н.э. Вокруг разбит ухоженный парк, главным "экспонатом" которого является смоковница возрастом старше двух тысяч лет. По преданию, именно на нее вскарабкался библейский мытарь (по-нашему - налоговик) Закхей, чтобы получше рассмотреть проходившего мимо Христа. И с тех пор дерево считается святыней христиан всего мира.
Музейный проект - подарок России Иерихону, который является самым древним городом мира и празднует сейчас свое десятитысячелетие. С его помощью, подчеркнул губернатор провинции, палестинцы рассчитывают принимать тысячи новых туристов и паломников. А потому к церемонии открытия комплекса хозяева подготовились всерьез. По периметру райских кущ, на крышах соседних зданий расставили снайперов, а ко входу на территорию комплекса стянули отряды всадников в этнографических одеждах и юных барабанщиков в красных галстуках, здорово смахивающих на пионеров.
Российский президент и глава Палестинской национальной автономии Махмуд Аббас прибыли открывать культурный комплекс, когда уже стемнело. Поэтому первыми их увидели юные барабанщики, грянувшие на радостях дробь. Историки, которым предстояло давать разъяснения обоим лидерам, засуетились, а довершил суматоху крик муэдэина соседней мечети, как раз начавшего в это время созывать на молитву правоверных мусульман.
Российский и палестинский лидеры вышли на раскоп. Сотрудники РАН рассказали им о судьбе полуоткрытого храма, а затем повели к исторической смоковнице практически по маршруту Христа двухтысячелетней давности.
По словам Дмитрия Медведева, ему "доставило большую радость открыть комплекс вместе с г-ном Аббасом - это наш дар в связи с 10-тысячелетием Иерихона и одновременно - символ наших близких отношений с Палестиной. Здесь очень мощный культурный слой. Это - и символ российского присутствия на Святой земле, и символ нашей дружбы. Надеюсь, иерихонский комплекс станет излюбленным местом туристов и паломников со всего света, а сам Иерихон - крупнейшим туристическим центром", - пожелал в завершение ДАМ.
