Землетрясение, магнитуду которого Геологическая служба США определила изначально как 7,4, произошло в 45 километрах к западу от Крайстчёрча (остров Южный), второго по величине города в стране. Очаг землетрясения залегал на глубине пяти километров. Позже Геологическая служба снизила магнитуду до 7.
За этим землетрясением последовало афтершоковое магнитудой 5,1.
По данным полиции, мощные подземные толчки стали причиной сильных разрушений в городе и отключения электричества в ряде районов. Также есть сообщения о мародерах, который обворовывают магазины и квартиры в городе.
Мэр Крайстчёрча Боб Паркер объяснил, чрезвычайное положение означает, что некоторые части города будут оцеплены, а поврежденные и разрушенные здания будут закрыты.
Данных о жертвах в результате землетрясений нет. На данный момент известно о двух жителях Крайстчёрча, получивших сильные травмы.
