И здесь не обошлось без легкого зубоскальства. «Вот выйдут сейчас на сцену пятеро стареющих пухлячков», — острил кто-то из зрителей перед столичным концертом. Но все мимо. Разменяв третий десяток (Backstreet Boys собрались в 1993 г., аж за два года до появления, скажем, «Иванушек Интернешнл» на здешнем поп-горизонте, — вот как давно!), лихая пятерка (в отличие от тех же российских клонов — действительно уже «стареющих пухлячков») все еще уверенно и без иронии может называть себя бойз-бэндом: участники команды разве что возмужали — им к лицу! — но сохранили юношеский задор и стать. По московской сцене они прыгали так резво, как горные лани, не забывая иногда оголять плечики, делать эротичные движения бедрами и даже сальто, вызывая приступы массового, доходящего до предела щенячьего восторга у публики. Не обошлось и без тактильного контакта: почти после каждой песни кто-нибудь из пятерки выходил на подиум, углубляющийся от основной части сцены в танцпол, и жал руки не верящим своему счастью фанаткам. Кому-то даже досталось полотенце Эй Джей Маклина, которое тот кинул в толпу, как говорится, с барского плеча.
Впрочем, несмотря на статус группы-легенды, ни один из ее участников, кажется, не мнит себя ни царем, ни поп-королем и не страдает манией величия: со своими фанами Backstreet Boys общаются на равных. Во время концерта они постоянно разговаривают с аудиторией, импровизируют с мотивами собственных песен, начиная напевать совсем другие слова, шутят — в том числе над собственным возрастом (при первом заявлении «нам же двадцать!» музыканты схватились за поясницы, имитируя приступ радикулита), травят байки и рассказывают реальные истории. Например, имя Эй Джея Маклина «в миру», а не на сцене, — Александр. Со столичной публикой он поделился тем, что назвали его так в честь русского прапрадеда. Публика не заставила себя ждать и после такого откровения начала бурно скандировать: «Саша! Саша!», чем, в свою очередь, невероятно порадовала и самого музыканта.
И все-таки главным гвоздем этой программы стал другой участник группы — Кевин Ричардсон, который уходил из состава на долгих шесть лет и только недавно вернулся к коллегам. Харизматичного и голосистого брюнета Кевина зал и встречал активнее, громче, чем остальных, провоцируя его на кокетство. Вот что значит показать характер и дать по себе соскучиться! Хотя другие, более постоянные коллеги Ричардсона по сцене тоже были отнюдь не обделены вниманием.
Зрители были щедро вознаграждены: музыканты развернули перед ними всю карту своего творчества разных лет, обозначили все ключевые точки своего славного пути, показали настоящее и чуть-чуть заглянули в будущее. Композиции со свежеиспеченной пластинки Backstreet Boys подали поклонникам очень деликатно, не пичкая их большим количеством новых песен, зато по всем хитам пообещали пройтись в самом начале выступления — и сдержали свое слово. «Show Me The Meaning Of Being Lonely», «Everybody», «The Call» и другие свои нетленки, прогремевшие в разные годы одними из лучших зарубежных поп-гимнов, группа «раздаривала» фанатам щедрой рукой. Исполняя их, музыканты-озорники превращались то во франтов, играющих с черными шляпами, то в «своих» парней с американского двора, то почти в современных хипстеров, причем перевоплощения проходили органично и могли заставить кого-то вспомнить поговорку «подлецу все к лицу». Во время одного долгого переодевания команда устроила зрителям небольшой видеосюрприз — показала ролик, в котором ее участники, дурачась, рассуждают якобы в формате интервью, кто из них самый смешной, а кто — самый сексуальный: кажется, им уже впору не только петь песни, но и открывать свой собственный клуб веселых и находчивых.
К презентации нового альбома Backstreet Boys подготовились основательно, предварительно разогрели публику и проявили весьма бурную активность. За несколько месяцев до его выхода они получили свою звезду на голливудской Аллее славы, а буквально накануне — показали клип на композицию «In A World Like This», которая и дала название пластинке. В нем они на солнечных холмах поют про вечную любовь. Над идеей заморачиваться не стали, выбрав старый как мир лозунг «любовь побеждает все». На вопрос «не слишком ли примитивно?» ответили, что искренне рады ее универсальности: «Эта композиция отлично бы звучала на поп-сцене 20 лет назад, она актуальна и сейчас!»
Весь материал с новой пластинки — попытка соединить наработки творческого прошлого с актуальными современными музыкальными ходами, но все-таки, сколько веревочка ни вейся, все равно совьется в плеть именно старых известных песен, на парусах которых до сих пор плывет корабль Backstreet Boys. Планка, которую уже достигли эти музыканты много лет назад, очень высока, и ее не превзойти свежими работами — выше головы не прыгнешь. Так что «парням с задворок» остается удерживать позиции, почаще напоминая поклонникам о своих хитах, и просто поддерживать форму, на что они сами, кажется, и настроены.
