Кто подставил кролика?
То, что на Мальте любят поесть, доказывает огромное количество фестивалей, проходящих здесь почти каждый месяц. Только летом здесь проходит 5 крупнейших в Европе “праздников живота”.
— Отличие мальтийской кухни от какой-либо другой — то, что все блюда здесь или томят в каменной печи, или готовят на очень медленном огне в глиняной посуде, — рассказывает шеф-повар московского ресторана мальтиец Марк Эверетт. — Дело в том, что на Мальте нет природного топлива. Вот и приходилось жителям экономить на нем. Поэтому в старину обеды часто готовили на всю деревню в общей печи, а сам процесс готовки очень долгий!
Визитной карточкой Мальты можно назвать кролика в красном вине, или, как его тут называют, “фенек”. Существуют сотни способов приготовления кролика, а может, и больше — у каждой хозяйки свой. Сегодня кулинары спорят, кто первый придумал рецепт этого блюда — французы или мальтийцы. Я допускаю, что эти рецепты могли появиться в одно время независимо друг от друга. Так как крупный скот на Мальте — редкость, то мясо пушистых зверьков пришлось как нельзя кстати. Большие луга им не нужны. Кроликов здесь разводят прямо на крышах домов.
В отличие от прованского, которого тушат с травами и пряностями, в нашего добавляют каперсы, цукини, морковь и любые овощи, которые хозяйка посчитает нужным. Он получается не таким сухим. А подают его с рубленым чесноком.
Еще одно знаковое блюдо местной кухни любили еще во времена рыцарей — это запеченный рис. Отваренный рис выкладывают в форму, заливают яйцами, сыром и ставят в духовку.
Туристам в ресторанах обязательно предложат и фирменную запеканку из макарон. Макароны с мясным фаршем и овощами присыпают сыром и закрывают “крышечкой” из теста. Получается пирог с румяной корочкой и сочной начинкой внутри.
Где попробовать: Самого вкусного кролика готовят на острове Гозо. Здесь даже городские жители держат кроликов на балконах своих квартир. К этому блюду вам принесут обязательный гарнир — большую плошку картошки и миску свежих нарезанных овощей.
Похлебка из мурены
Мальтийцы не сильны в скотоводстве, а больше налегают на морепродукты. Рыба здесь так популярна, что ее изображение есть даже на здешних монетах.
Готовят рыбку целиком в собственном соку, пекут на решетке или тушат с овощами. Только здесь можно попробовать запеченную рыбу-меч или похлебку из мурены.
Любимой рыбой у мальтийцев считаются морской окунь и дорада. Из дорады делают вкуснейший пирог с овощами и травами. С бокалом прохладного вина — лучший обед в мире!
Обожают на Мальте и морских гадов — мидий, осьминогов, кальмаров с разными видами запеченной рыбы подают на огромном блюде в кипящем масле. К ним — овощи и душистый мальтийский хлеб, ноздреватый с хрустящей корочкой.
Кстати, о французской кухне гурманам напоминают и улитки, которых здесь подают не маленькими порциями, как в той же Франции, а в увесистых котелках. В каждом ресторане свой рецепт этого блюда — острые улитки, соленые и даже сладкие. Варят их всегда в смеси различных трав, а к ним подают соус из перетертого хлеба, оливок, чеснока и зелени. Едят всю эту красоту обычными зубочистками.
В рыбных тавернах туристы чаще всего заказывают густой суп из разных видов рыбы. К нему полагаются горячие гренки и фасоль.
Кстати, местные рыбаки с радостью берут туристов с собой на рыбалку.
Где попробовать: Рыбацкие деревушки: Марсаскала, Марсашлокк, Мгарра — самые удачные места для того, чтобы попробовать морепродукты. В Марсашлокке находится еще и знаменитый рыбный рынок. Обед с вином обойдется в таверне в 30—35 евро на человека.
Красные в городе!
Невежественные историки долго полагали, что на Мальте вовсе нет собственной кухни. Мол, вся она заимствована. Кролик — из Прованса. Пирожки с мясной начинкой и бобовая паста — из Туниса. Блюда из макарон — из Сицилии. Так как почва острова не очень плодородна, в древности продукты мальтийцам поставляли с Сицилии. Неудивительно, что многие блюда действительно пришли оттуда. Но и сами мальтийцы оказались разборчивыми в еде.
Чтобы восстановить справедливость, в 2004 году на Мальте была основана Ассоциация национальной мальтийской кухни. Ее задача — популяризировать аутентичные блюда острова. И не допускать их подделок. Сегодня при ассоциации действуют кулинарные курсы.
Да и туристам все чаще предлагают гастрономические туры по стране и кулинарные курсы, на которых вас научат готовить и кролика в вине, и пирожки с начинкой из сыра и пряностей, и запеканку из макарон, и национальные сладости.
Одна из достопримечательностей острова — козий сыр, который солят на улице, прямо на ветру. И особый сорт красных апельсинов-корольков. Они необыкновенно душистые и сладкие, а блюда с добавлением этих цитрусовых принято называть “по-мальтийски”. С апельсинами тушат говядину и курицу, их добавляют в десерты, делают из них вино и даже варят из апельсинов суп! А варенье из корольков — отличное дополнение к кофе.
Из сладостей мальтийцы обожают традиционный пирог с баклажанами и финиками, халву из миндаля, пирожные с инжиром. Мальтийцы такие сладкоежки, что кондитерские здесь часто работают, как аптеки, — круглосуточно!
Где попробовать: Самые известные кофейни находятся в старом центре столицы Валетта. Здесь пьют кофе все: от домохозяек до министров. Но сладкоежкам лучше всего отправиться в старинный город Мдина. На территории старинной крепости есть знаменитая чайная, где готовят лучшие в мире апельсиновые и миндальные торты и домашние пирожные. К теплому апельсиновому пирогу вам подадут душистый травяной чай. Чашка кофе обойдется в 1 евро. Десерт — от 3 евро.
Что привезти
Мальтийский мед считается одним из лучших в мире. Его свойства оценили еще рыцари, легко восстанавливавшие силы после тяжелых боев. Своим качествам он обязан тому, что на острове растет много полевых цветов и редких кустарников, которые не встретишь больше нигде. Мед со вкусом фиалок, тимьяна и кумина можно купить только здесь!
Сушеные на солнце томаты — их добавляют в мясные блюда, горячие или овощные салаты, просто заливают оливковым маслом и подают с чесночными тостами на закуску.
Вино — поскольку на острове всегда был недостаток пресной воды, мальтийцы в Средние века вместо нее пили… вино. Здесь оно имеет ярко выраженный виноградный вкус и отлично сочетается с рыбными блюдами и сыром. Кроме того, белое вино — самый низкокалорийный алкогольный напиток!
Ликер из корольков — душистый крепкий ликер — будет напоминать вам холодными вечерами о солнечной хлебосольной Мальте.
